China pone en marcha central nuclear de cuarta generación: la primera en el mundo

Bahía de Shidao, 7 diciembre 2023. China puso en marcha la primera central nuclear de cuarta generación del mundo, la Central de la Bahía de Shidao, ubicada en la provincia oriental de Shandong. Este miércoles, el país asiático anunció oficialmente el inicio de las operaciones comerciales de esta instalación revolucionaria, equipada con reactores refrigerados por gas.

Con una capacidad de generación de 200 megavatios, la Central de la Bahía de Shidao se distingue por sus dos reactores de alta temperatura refrigerados por gas, en contraste con los tradicionales refrigerados por agua a presión. Este enfoque innovador no solo mejora la eficiencia de la central, sino que también la hace más rentable en comparación con las tecnologías convencionales.

Los reactores modulares pequeños (SMR) de la central no solo generan electricidad mediante la fisión nuclear, sino que también ofrecen versatilidad para la producción de calefacción, desalinización de agua de mar y vapor para fines industriales. Este hito refleja el compromiso de China en la búsqueda de fuentes de energía sostenibles, al mismo tiempo que busca reducir su dependencia de las centrales de carbón y de tecnologías extranjeras, especialmente en un contexto de tensiones con países occidentales.

Zhang Yanxu, director del proyecto, destacó que más del 90% de los equipos utilizados en la Central de la Bahía de Shidao son de concepción china. La construcción de esta instalación comenzó en 2012, y el primer SMR se conectó a la red eléctrica en 2021, marcando un logro significativo en el desarrollo de tecnologías nucleares avanzadas.

Los SMR multiuso de esta central podrían desempeñar un papel fundamental en la descarbonización y la transición energética a nivel mundial. Su arquitectura compacta y simplificada, junto con el diseño modular, contribuye a la reducción de costos y tiempos de construcción. Según el Organismo Internacional de Energía Atómica, más de 80 proyectos de SMR están en desarrollo en 18 países, destacando la creciente importancia de esta tecnología en la escena internacional.

La inauguración de la Central de la Bahía de Shidao marca un paso significativo hacia un futuro energético más sostenible, estableciendo un nuevo estándar en la generación de energía nuclear a nivel mundial. Este hito no solo refuerza la posición de China como líder en innovación tecnológica, sino que también contribuye al esfuerzo global por combatir el cambio climático mediante el uso de fuentes de energía más limpias y eficientes.