El Ministerio de Defensa del país asiático informó en un comunicado de que el Ejército Popular de Liberación (EPL) lanzó a las 8:44 hora local de este miércoles un misil balístico intercontinental a aguas del océano Pacífico que transportaba una ojiva explosiva y amerizó en la zona prevista.
La cartera castrense no empleó terminología nuclear en la nota oficial, y se limitó a comentar que se trata de una acción “de rutina en el plan de entrenamiento anual y que fue notificada con antelación a los países relevantes”.
Con el lanzamiento, el primero de este tipo que se hace público en más de cuatro décadas, el EPL buscaba “probar el desempeño de su armamento y la efectividad de su entrenamiento militar”, dos objetivos que se alcanzaron, agregó el Ministerio.
El comunicado no especifica ni la ruta que siguió el misil ni el lugar exacto del Pacífico en el que cayó.
Se trata de la primera vez en 44 años que China hace pública una prueba de este tipo. Lo hizo antes en 1980, cuando un DF-5 despegó desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, en el norte del país, para volar más de 9,000 kilómetros sobre el Pacífico Sur.
El lanzamiento coincide con las recientes tensiones con Taiwán y en el mar de China Meridional, escenario cada vez más frecuente de enfrentamientos entre buques chinos y filipinos, lo que podría llevar potencialmente a un conflicto entre Washington y Pekín, y tras la última reunión del Quad, la alianza formada por EU, Japón, India y Australia, para estrechar su cooperación en el Indopacífico.
Los expertos creen que el lanzamiento de este miércoles busca evaluar la fiabilidad de los misiles balísticos intercontinentales del país: “Lanzaron el misil hacia un área específica para comprobar que puede completar dicha trayectoria y que su Ejército posee una tecnología madura y confiable“.
“El misil probado podría ser un DF-31 o un DF-41 y buscaría disuadir a otros países de buscar la coerción nuclear contra China”, consideró el analista militar Song Zhongping, citado por el South China Morning Post.
La extrema opacidad del programa nuclear chino ha provocado críticas de países como Estados Unidos, que estima que el gigante asiático cuenta con más de 500 cabezas nucleares operativas y podría duplicar esta cifra para 2030.
En ese sentido, un informe del New York Times reveló este mismo verano que el presidente estadounidense, Joe Biden, aprobó un plan estratégico para centrar la política nuclear de EU en la expansión del arsenal chino, generando “grave preocupación” en Pekín.
Pekín asegura que adopta una estrategia nuclear de autodefensa, manteniendo su arsenal al nivel mínimo necesario para garantizar la seguridad nacional y bajo la política de “no ser el primero en utilizar armas nucleares”.
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