Una flota de 14 trenes, vendidos por el grupo francés Alstom a la región de Baja Sajonia (norte), remplazará las actuales locomotoras diésel para cubrir los cien kilómetros de la línea que conecta las ciudades de Cuxhaven, Bremerhaven, Bremervörde y Buxtehud, cerca de Hamburgo.
“Estamos muy orgullosos de poder explotar comercialmente esta tecnología, esto es una primicia mundial”, declaró este miércoles el presidente de Alstom, Henri Poupart-Lafarge.
Los trenes de hidrógeno son una pista privilegiada para reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y reemplazar el diésel, que sigue alimentando al 20 por ciento de los trayectos por ferrocarril en Alemania.
Los trenes de Alstom combinan hidrógeno almacenado a bordo con el oxígeno presente en el aire, gracias a una pila de combustible, que produce la electricidad necesaria para asegurar la tracción del convoy.
La nueva flota, que costó 93 millones de euros (92.3 millones de dólares), evitará generar 4 mil 400 toneladas de CO2 cada año, indicó la LNVG, que opera la red a nivel regional.
Diseñados en la localidad francesa de Tarbes y montados en Salzgitter, en el centro de Alemania, estos trenes han sido ensayados comercialmente desde 2018, con una circulación regular de dos de ellos.
Alstom ha firmado ya cuatro contratos para entregar decenas de trenes en Alemania, Francia e Italia, y la demanda no deja de aumentar.
Sólo en Alemania, entre 2 mil 500 y 3 mil trenes diésel podrían ser remplazados por trenes de hidrógeno, declaró a AFP Stefan Scharank, jefe del proyecto en Alstom.
“En 2035, entre 15 y 20 por ciento del mercado europeo de trayectos regionales podría funcionar con hidrógeno”, confirma a AFP Alexandre Charpentier, experto ferroviario de la consultoría Roland Berger.
Los competidores de Alstom se han lanzado también a este mercado. El grupo alemán Siemens presentó en mayo un modelo de tren de la mano de la compañía de ferrocarriles Deutsche Bahn, con vistas a una puesta en servicio en 2024.
Pero más allá de estas bonitas perspectivas, “hay barreras de verdad”, advierte el experto.
Y es que no sólo los trenes andan buscando hidrógeno, sino todo el sector del transporte, por carretera o por aire, así como la industria pesada –siderúrgica y química–, que cuenta con esta tecnología para reducir las emisiones de CO2.
Con su anuncio en 2020 de un plan de inversión de 7 mil millones de euros, Alemania tiene la ambición de liderar en una década la tecnología del hidrógeno.
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