El Departamento del Interior explicó en un comunicado que la decisión está sujeta a realizar un «análisis completo» de las consecuencias ambientales de las concesiones otorgadas en enero, dos semanas antes de la llegada de Joe Biden a la Casa Blanca, para explotar parcelas en la mayor área natural protegida del país.
En función de los resultados de ese análisis, el gobierno decidirá mantener las concesiones como están, cancelarlas o imponer medidas adicionales. Ello, con el objetivo de proteger el medio ambiente en esta región donde habitan osos polares y caribúes.
Desde hace 30 años, las compañías petroleras y los dirigentes de Alaska han presionado para explotar los recursos de esta área protegida, crear empleos y generar ingresos para el estado.
En base a un texto aprobado a finales de 2017 por el Congreso estadounidense, el Departamento del Interior aprobó en agosto pasado un programa que abría el camino a la perforación en esta zona costera del océano Ártico, que cubre un total de 6 mil 500 kilómetros cuadrados.
Una licitación lanzada en diciembre llevó a la asignación de nueve parcelas a la Autoridad de Desarrollo Industrial y Exportación de Alaska. Además de dos parcelas a dos pequeñas empresas, por un total de aproximadamente 2 mil 430 kilómetros cuadrados.
Biden había asegurado durante su campaña que tomaría medidas para garantizar permanentemente la protección del refugio.
La decisión anunciada el martes «es un paso importante» en el cumplimiento de esta promesa, afirmó la asesora nacional sobre el clima, Gina McCarthy.
«El presidente Biden cree que los tesoros nacionales son parte esencial de la cultura y la economía del país y está agradecido por la rápida acción del Departamento del Interior» sobre una decisión «tomada en los últimos días de la administración anterior», agregó.
En su decisión de este martes, el Departamento del Interior subraya haber identificado «numerosas lagunas legales» en el procedimiento para la adjudicación de las concesiones, incluido un análisis «insuficiente» en materia de normativa ambiental.
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